Test de Touring: Aprobando con notable

Buceando por el genial blog Designostic, me he encontrado con un más que curioso juego freeware llamado Façade. Un experimento que haría sentirse orgulloso al mismísimo Touring. Y es que en Façacde no vamos a encontrar ni refrescante jugabilidad, ni gráficos de última generación, ni nada que le hayais visto jamás en un juego. Porque Façacde no es exactamente un juego, es simplemente IA en estado puro.

Según sus autores, es un “Drama interactivo de un acto”. La idea del juego queda así bastante bien definida, ya que nuestro cometido en el juego es interactuar con dos personajes, Grace y Tip, que forman una supuestamente feliz pareja, en una especie de teleserie interactiva. Tu personaje, por supuesto, es un completo folio en blanco del que solo tú eres responsable. Las posibilidades del programa son básicas: puedes hablar con el teclado, moverte por la casa con las flechas, y usar el ratón para acciones varias, como coger objetos o acercarte a ellos y besarles o abrazarles.

La historia comienza con una llamada de la pareja, a la que al parecer, no ves desde hace algún tiempo, invitandote a su casa. Acto seguido apareces en la puerta, donde ya antes de entrar, empiezas a oir una pequeña discusión. Tras llamar a la puerta, entrar y saludar, empiezas a ver la tensión matrimonial que se respira en el abiente y al poco tiempo te verás envuelto en una discusión en la que tu actuación es decisiva. Eso si llegas hasta ahí, porque también puedes tirarte al cuello de Grace nada más entrar y darle un montón de besos, con lo que Tip se cabreará y te echará de casa nada más haber entrado, que es lo que me ha pasado en la segunda partida.

Las posibilidades son infinitas, y el juego es rejugable hasta el hastío: ninguna partida va a ser igual que la anterior. De hecho, por la impresión que me ha dado, Façacde introduce elementos completamente aleatorios, como el padre de Grace llamando por telefono -que obviamente puedes coger y contestar tú, haciendo extrañar al padre al otro lado de la línea-, el que esté Grace en el salón al llamar a la puerta o que sea Tip el que tras saludarte vaya a la habitación a por ella, por poner unos ejemplos. Los gestos de las caras de Grace y Tip, también expresarán su estado emocional en todo momento, además de manera bastante convincente. La pareja expresará alegría al verte, fruncirán el ceño irónicamente cuando se empiecen a soltar pullas el uno al otro y se quedarán boquiabiertos cuando te dé por hacer algo absurdo o inesperado, como empezar a besar a Grace compulsivamente.

Aunque el argumento de la historieta tira para atrás que da gusto, y más que un juego, Façade sea un experimento raro de cojones, hay que probarlo para ver y creer. La vida propia que tienen los personajes es sencillamente increíble, las posibilidades infinitas y las reacciones que expresan de manera tan natural, automática y coherente, son algo que jamás pensé que pudiera hacerse con la IA de hoy en día. Conversación natural, expresión corporal y facial, modelado emocional, y generación de voz mezclados de manera demasiado creíble. Puede que Façade por sí solo abra toda una rama en las artes interactivas en un futuro, siendo el pionero de una horda de dramas “jugables”, o puede que simplemente despliegue un nuevo e increíble abanico de ideas y posibilidades para mejorar lo presente. Obviamente algo como Façade no es moco de pavo, a sus creadores les llevó 5 años desarrollarlo, y siempre habrá gente de la opinión que los juegos deben ser simplemente juegos, con normas sencillas y delimitadas, y no deben “aburrir”, a los cuales en cierto modo no les falta razón. Pero supongo que a esa minoría que sabe que Yu Suzuki debería estar en un altar en lo más alto, aunque lleve a la ruina a quien sea, se les puede preguntar: ¿os imaginais un Shenmue con NPCs así?. Sí, a mí también se me ha puesto dura.

Lo que está claro es que Façacde es una bomba de relojería nacida del sector independiente, que revoluciona las bases de la IA y del videojuego, que está dando mucho que hablar, y en definitiva, que aunque no es exactamente un juego y que su planteamiento está pensado para el deleite de cuarentonas solteras, hay que probarlo. Porque es increíble.