Recién estrenada “generación de consolas” con la X-BOX 360 de nuestra amada Microsoft, aprovecharemos para ver de que ha ido la anterior, empezando por la primera consola de la antigua “Nueva Generación”: la DC de SEGA. Y la cosa es que estoy pensando seriamente si pillarme una DreamCast de segunda mano en el ebay. La tontería me ha venido por mi afición a los emuladores más en particular gracias al bastante decente emulador de DreamCast, chankast, que rula bastante bien con algunos juegos. Uno de ellos el ShenMue, es una joya increíble. Pero el Shenmue, al que dedicaré un post entero, no es esa la cuestión, que para eso me basta con el emulador.

Lo que más me ha llamado la atención de la DreamCast es la scene que tiene montada detrás, en parte por lo, al parecer, fácil que es programar para ella. Uno de los motivos por las que fracasó la Saturn frente a la PlayStation es la dificultad para programar de la anterior consola de Sega, lo que hizo que los programadores se fueran en bandada a programar para la PSX. Parece que los chicos de SEGA se dieron cuenta del error e hicieron una consola bastante más maja de cara al informático que está detrás, ese artista, el, salvo por excepciones, eterno gran olvidado de los video-juegos. Entre eso y el hecho de poder grabar GD-ROMS (el medio que utiliza la DC), ha permitido que hayan ido saliendo juegos hechos por aficionados, emuladores de casi todas las consolas o que rule Linux o NetBSD.

La consola dispone de teclado (eso parece que va a estar mas jodido de conseguir, pero veremos) y tiene un catálogo muy serio de emuladores: MAME, NeoGeo, Apple, SPectrum, Commodore 64, Atari 2600, Coleco, Nes, Super Nes, Master System, Mega Drive, Game Boy, Game Gear, AMSTRAD, e incluso ¡PlayStation!. El mando es algo curioso además, tiene unas VMC, visual memory card, que se insertan en él en lugar de en la consola, lo que permite mandar información a cada jugador en los juegos de varios, en lugar de sacarla por la pantalla de la televisión. Además, cada VMC es en sí una consola con cruceta y dos botones, aunque la pantalla y los juegos de este cacharro son tipo Tamagochi.

El catálogo de juegos comerciales esconde auténticas obras maestras, el mencionado Shenmue y el Power Stone 2, un juego de lucha con toques de plataformas, (ideal para jugar 4 a la vez), género que junto con el Super Smash Brothers, constituye un género propio. El Sonic Adventure, bastante decente respuesta de SEGA al Mario 64, con un toque de WipeOut bastante gracioso. Otro grande, el Virtua Tennis, fue en su momento una de las envidiables exclusivas de SEGA para la consola, antes de que la abandonase y se dedicase a las otras.

La DC era una adelantada a su época, entre otras cosas por su conexión a Internet, el plato fuerte de la nueva generación que viene: desde el primer momento la consola tuvo un modem de conexion a la red, incluso parió uno de los primerísimos MMORPG: el Phantasy Star Online. Los motivos que llevaron a la DC al fracaso, en esta actual generación de consolas (PS2, XBOX, GameCube), fueron muy diversas. La precocidad con la que salió, el hecho de que no incluyese DVD como la PS2 cuando este medio empezaba a entrar masivamente en los hogares, y la facilidad para piratearla, junto con los últimos y continuados batacazos de SEGA (MegaCD, 32X, Saturn) hicieron no solo que este medio fracasase, sino que incluso llevó a SEGA a retirarse del mercado de video-consolas, pasando a hacer solo juegos. Lo que ahora permite ver algo que en mi más tierna infancia jamás hubiera imaginado que pasaría: ver a Sonic en una consola de Nintendo.

El apoyo masivo de los usuarios más creativos, los piratas artesanos, ha permitido que este trasto sea, después de 7 años de salir al mercado, muy pero que muy apetecible para un informático. Un Spectrum de 32 bits, con toda una vida propia ajena al mundo de los estrenos y la sección de video-juegos de el Corte Inglés. La DC parece que está viva, en el exilio, sumergida tranquila en lo más profundo de la red; repudiada por su madre SEGA y acogida por un escuadrón de programadores frikis.

He descubierto esta joya, un juego simple y adictivo hasta la médula, con gráficos poligonales con un rollo retro muy pero que muy guapo.

Es una especie de beat-em-up donde tienes que irte pegando con otros monigotes, que, como uno mismo, están hechos con cubos y esferas. Al darles leches se desmontan y la habitación se va llenando de cubos, como si de los clásicos tacos de madera con los que jugabamos de niños se tratase. El objetivo es simple: salir de la habitación, por arriba, antes de que se acabe el tiempo.

Este juego está hecho por Patrick Hackett y Joe Bourrie en el DigiPen Institute of Technology, por lo que es gratuito (Freeware) y se puede descargar desde la página. Lo he encontrado en esta página, otro grandísimo descubrimiento de hoy: Games are Art.

Lástima que no lo haya para Linux. Su única pega.

– Página oficial del Rumble box