¿Conocen el dominio de Aperture Science ? La gente de Valve ha hecho una página la mar de curiosa donde únicamente sale un prompt de consola al más puro estilo DOS (más concretamente glaDOS v1.09).

En primer lugar hay que introducir el LOGIN, usando para ello cualquier nombre de usuario y “portal” como contraseña. Tras probar todos y cada uno de los comandos, descubriremos gracias a la ejecucion de DIR que disponemos de un punto EXE, APPLY, que nos llevará a un cuestionario completamente pasado de rosca.

Pero hay más. ¿Conocen la habitacón 17, verdad? La del cubo de compañía, obviamente. Cómo olvidarla. ¿Se habían fijado bien en los escritos de la pared en la sala escondida?

Efectivamente. El misterioso login y password que aparece ahí (cjohnson / tier3) sirven precisamente para este misterioso dominio. Si nos logeamos con él, podremos acceder a otro .EXE, NOTES, que nos llevará nada más y nada menos, que a la historia de la compañía.

Amo a Valve. Hasta haciendo marketing viral se salen.

No soy demasiado fan de Vida Extra, si bien la veo asiduamente como una decente fuente de noticias, no es nuevo el tema de que las hordas de fanboys en los comentarios son una lacra que impide cualquier diálogo adulto, o que los redactores hagan malabarismos con el lenguaje debido a las prisas. Sin embargo no me deja de hervir la sangre con el trato que Electronic Arts, el cáncer de la industria, ha tenido con el susodicho blog al retirar la invitación que previamente les había ofrecido para la presentación del nuevo C&C. Y es que como lector de Vida Extra, como jugador, como blogger, como consumidor y sobre todo como revolucionario sandinista, tengo que indignarme un poco y hacer el típico post soltando bilis.

Copio y pego el mail para que se enteren del affaire, que supongo que es bastante autoexplicativo:

acabo de encontrar estos artículos en vida extra

http://www.vidaextra.com/200…de-fifa-07-en-espana
http://www.vidaextra.com/…ruencias-de-ea-con-fifa-07
http://www.vidaextra.com…a-street-mejor-lo-olvidamos
http://www.vidaextra.com…a-altura-de-las-expectativas

como comprenderás, sois muchas webs de juego las que quereis colaborar
con nosotros, y tenemos que priorizar a aquellas que, a nuestro
modesto entender, nos tratan mejor

con artículos de este tipo hoy por hoy no es planteable que tengamos
una colaboración fluída con vosotros, queda por tanto cancelada la
invitación a pasaros por nuestra oficinas a ver C&C3

si os parece, dejemos pasar el tiempo, y viendo un poco como
evolucionan las cosas volvemso a plantearnos el enviaros materiales e
invitaros a esta clase de eventos…

saludos

A nadie sorprende ya a estas alturas que la prensa videojueguil acepta sobornos de las compañías desde tiempos inmemoriables. No hay más que bajar al kiosko más cercano y comprarse una Hobby Consolas o pasearse por Meristation para comprobar que el publirreportaje es, desgraciadamente, la forma más extendida en la prensa del sector. Lenguaje escaso y vacío, notas más hinchadas que un globo aerostático e insultos a la inteligencia del personal son una constante en los medios más visitados y vendidos desde hace más de una década. Los blogs, la EDGE o la Xtreme de Tones van aportando algo de higiene al periodismo del sector en nuestro país, pero es algo insignificante comparado con el poder de los otros medios ante la masa borrega. Que cuatro hardcores, gafapastosos y frikis con criterio nos hayamos encontrado en el desierto y nos congratulemos con ello no cambia, de momento, el cómo funcionan las cosas.

¿Realmente esto va a ser así siempre? Eso deben creer los de Electronic Arts al escribir tan desafortunado mail, como si tuviera que ser la prensa la que se arrastre hacia las compañías para recibir un triste juego para analizar o un pase de prensa para la presentación de algún título, que casi seguramente no esté a la altura del nombre que lleva encima. Acostumbrense a la web 2.0, paletos, que por mucho MBA que tegan ustedes parece que aún no saben de qué va esto de Internet.

A mí sinceramente me la suda que me pongan caramelitos delante de las narices para que les haga la pelota a compañías que representan un tumor para el videojuego. No soy periodista, no gano un duro con esto de Internet, y si hago mis pinitos escribiendo sobre juegos no es, desde luego, para volverme una prostituta que se dedica a zampar nabos a cambio de juegos y pases de prensa. Gracias a Dios hay gente que, ganando dinero de verdad, tambien se planta y no pasa por el aro. Desde aquí toda mi solidaridad con VidaExtra. Y con todos aquellos que no pasan por el aro aunque ello les cueste tener que pagarse algún juego o quedarse fuera de alguna presentación. Cada uno tiene sus motivos para escribir, el que quiera prostituirse a las compañías que lo haga. Yo por lo que más adoro Internet porque es un amplificador Marshall de 500 vatios donde uno puede hacer cortes de manga como una catedral. El volumen no siempre se puede poner a tope, pero la potencia está ahí. Y hoy estoy aquí para soltar bilis y quitar pinzas de las narices de las gentes para que huelan el olor a basura, podredumbre y cochambrez que despiertan algunas cosas en este mundo. De mayor quiero ser Spider Jerusalem. Si con eso cambia algo la prensa del sector, bien, y si no, también.

Compañía nauseabunda

EA es, digamoslo abiertamente, una cáncer para la industria. Es el icono de lo que NO debe ser una compañía de videojuegos. Electronic Arts representa lo más nauseabundo de la industria en casi todos los sentidos. Es la mayor third partie del mundo: en 2005 facturó más de 30 millones de dólares americanos. Eso no sería un problema de no ser por el cómo hacen semejante pasta, que es, como seguramente sepan ustedes, fabricando basura rentable y por supuesto, explotando al personal.

No es la primera ni la ultima vez que sale el tema de los trabajadores explotados por EA, que llegan a veces a las 80 horas semanales trabajando los 7 días a la semana. No demasiado atrás queda el caso que sacudió la red hace unos meses, donde la esposa de un programador esclavizado escribía en un blog las condiciones infrahumanas a las que la compañía tenía sometido a su marido. La cosa aireó aquello de que la compañía no pagaba las horas extra a sus trabajadores y la cosa acabó en los juzgados y le dió la razón a los trabajadores, y actualmente no se si ha mejorado la cosa o simplemente los jefazos de EA amenazan a los trabajadores con el despido si por algun casual a sus mujeres les da por escribir blogs y por ello no nos vamos a enterar más. EA es una compañía de negreros esclavistas y a este tipo de compañías les da igual lo que digan los juzgados porque tienen dinero suficiente para pagar las indemnizaciones y seguir haciendo lo mismo durante décadas.

Tampoco es nueva su política de comprar estudios más que decentes para pasarlos a un segundo plano donde la frustración y la falta de libertad creativa son masacrados por las órdenes de algún gañán que no ha jugado a un videojuego en su puta vida pero que se cree que con un MBA basta para andar por la industria. EA suele comprar estudios de talento con franquicias sacadas a flote a base de sudor para explotarlas vilmente a base de secuelas cutres y malolientes que lo único que conservan es el nombre, o directamente para quedarse con la propiedad intelectual.

1. Westwood sacó los gloriosos C&C y C&C:Red Alert cuando era pseudoindependiente (de Virgin). EA la compró en 1998 y en tres años el catálogo de mediocridades con el nombre de la franquicia C&C se triplicó. A los 5 años se chapa el estudio y se reestructura la plantilla. La franquicia C&C se la queda, por supuesto, EA. Y ¡hop! ahí tenemos el C&C 3 que sale ahora.
2. Origin systems, autora de los Wing Commanders o de la saga Ultima, fue adquirida por la compañía en 1992. Bajo el brazo de la compañía pego el bombazo en 1997 con el primer gran MMORPG: Ultima Online. Tras este gran éxito, EA decidió que la desarrolladora debería dedicarse exclusivamente al género on-line, pero canceló sucesivamente todos los desarrollos que estaban en proceso. Ultima Online 2, Privateer on-line y el juego on-line de Harry Potter fueron tirados por la borda uno tras otro, y poco más tarde la última entrega de la saga Ultima, Ultima X: Oddysey, también es abortada y el estudio es finalmente disuelto en 2004. Un estudio que demostró con creces ser uno de los más capaces, frustrado y condenado al ostracismo por la avaricia de EA. Los fans de Ultima, una saga con casi dos décadas de antigüedad, completamente huérfanos.
3. Bullfrog, la mítica desarrolladora de Peter Molineux, responsable de gloriosos títulos como Populous, Theme Park o la serie Syndicate, fue adquirida por EA en 1995 e incluso llegó a tener su momento de gloria bajo el regazo de la compañía. Dungeon Keeper, Theme Hospital o Syndicate Wars fueron la primera hornada de juegos que parieron durante los primeros años de matrimonio, pero desgraciadamente los años en los que la calidad en los videojuegos era más rentable que la basura ya se empezaban a acabar, y la cosa no duró demasiado. Unos años sin pena ni gloria, en 2001 Molineux abandona la compañía para fundar Lionhead studios y tras dos años de vagar por el mundo como un zombie, en 2003, Bullfrog pasa a mejor vida. Sin embargo ¿lo adivinan? la franquicia Theme Park sigue estando en manos de EA como otra máquina más de hacer churros.

Si nos pusieramos a enumerar la lista de mediocridades con las que EA amasa su fortuna año tras año, haríamos de este post casi una novela. La sección EA Sports, perfecto modelo de parásito adaptable a todos los medios, una máquina de hacer dinero a base de vender el mismo juego una y otra vez, hace eones que es superada por otros títulos en todos los aspectos, y que se conserva ahí única y exclusivamente por el poder absoluto de la compañía americana. Las licencias cinematográficas, como El Señor De los Anillos, verdaderos mamotretos infumables, solamente elogiados por los fans acérrimos de las franquicias o por la prensa de publirreportajes que, como bien saben ustedes, pasa por caja. Los post de la discordia de VidaExtra, sin ir más lejos, tratan de lo más lamentable del catálogo de PS2. El Padrino, una violación de la mejor trilogía de la historia del cine, un juego que no pasa del 4 en la EDGE y que nadie que haya probado alguna vez un GTA lo aguantaría más de 30 minutos. Fifa Street Soccer, una verdadera patada en los cojones de juego, sin más. Y por supuesto el FIFA, una franquicia que debería haberse extinguido tras el primer ISS de PSX si el público casual hubiese tenido criterio alguna vez.

Pero no todo es escoria, no. De vez en cuando hay juegos que conservan un mínimo de calidad. EA es una compañía muy grande y algo potable sale de entre sus entrañas, no voy a hacer un discurso de odio irracional ni voy a llamar al boicot porque alguna cosa de EA siempre merecerá la pena. Sin embargo, es difícil poder sacar algo limpio de tan nauseabunda compañía. Lo poco decente que pare de vez en cuando, viene con función espía para violar las intimidades del personal, como el reciete Battlefield 2142. Y es que claro, es imprescindible para el futuro de la industria el introducir publicidad adaptada a los usuarios dentro del juego. Pobrecillos, que ellos solo ganan unos milloncejos al año, es la única manera que tienen de acabar el año sin números rojos.

La industria del videojuego tiene muchos males, algunos son enfermedades terminales y otros son simples catarros. El publirreportaje, la extorsión y el chantaje a la prensa son males menores, del que solo la prensa se puede librar, y que está en su mano. Pero las megacompañías que solo responden a las cifras de ganancias, sacrificando por norma la calidad, la libertad creativa y la ética humana, son un monstruo a batir, odiar y boicotear. Son un cáncer peligroso que jamás debería contagiarse, pero que desgraciadamente para nosotros los jugadores, es un modelo fantástico para esos acorbatados que no han jugado en su puta vida pero que tienen erecciones constantes al escuchar la palabra beneficios.

Ni la charlatanería barata de siempre en favor de la libertad de expresion ni las moralinas de Antena 3. Ian Bogost, profesor del Georgia Institute of Technology, da en el clavo en todo lo que dice, poniendo al videojuego por encima de toda la estupida parafernalia que se ha generado a su alrededor, tanto la buena como la mala. En inglés.

Copyright Wars

Leo en la EDGE on-line que Marco Incitti ha tenido que retirar de su web el Grid Wars, un muy decente clón libre del Geometry Wars, por “amistosas” presiones de Bizarre Creations. Según alegan los chicos de la compañía, alegando, como siempre, a la defensa de “los derechos de autor”, el juego no sólo estaba cayendo en ventas (lo cual, por supuesto, no tiene nada que ver con que el jueguecito lleve ya su tiempo ahí y con que los usuarios de XBLA tengan a estas alturas cosas mejores en que gastar sus dineros, como el Street Fighter II, por no hablar de lo que se avecina), sino que además, fijense ustedes, estaba dañando la imagen del juego. Según la compañía, “la gente estaba empezando a confundir a Geometry Wars con sus clones, y viceversa”. Manda cojones.

Es de sobra conocido ya que en nombre de los derechos de autor se cometen atentados terroristas en contra de las libertades de los usuarios, y en contra de los mismos autores, pero esto clama al cielo. Puede que Grid Wars sea una copia de Geometry Wars, pero está claro a estas alturas, en primer lugar, que esto de las copias en el mundo del video-juego es tan antiguo como el Pong. En segundo lugar, que por mucha copia que sea, el señor Marco Incetti su tiempo habrá invertido en programar su juego, y debería poder hacer lo que le saliese de las narices con él, incluido, por supuesto, distribuirlo gratuitamente. Y en tercer lugar, si Bizarre pretende tomarnos por subnormales haciendonos creer que su juego es tan originalísimo que no mama en absoluto ni copia elementos de ningun sitio, (ehem, ehem, Kenta Cho) y que hasta la “imagen del juego” debe ser protegida de manera mafiosa en defensa de “los derechos de autor”, nosotros aquí en Mushroom Corporation, les dedicamos un absoluto y rotundo corte de mangas. Vayanse a tomar por el culo.

Por otra parte, que como siempre estas cosas acaban siendo intentos desesperados de poner puertas al campo, en la página de Marco ya no, pero de momento, todavía se puede descargar el Grid Wars aquí, o aquí, entre otros. El código ya no se por donde estará.

ACTUALIZACIONES VARIAS

PARA QUE REFLEXIONEN USTEDES

A mí con lo de la “propiedad intelectual” y los “derechos de autor” me hierve la sangre. Sobre todo si el tío Bill Gates está detrás. Las ideas no deberían pertenecer a nadie. Y menos cuando en realidad ni siquiera son suyas. Aquí tenemos una prueba más de a quien y cómo benefician los “derechos de autor”, la “propiedad intelectual”, el “copyright” y las “patentes” en la realidad.

Porque, mientras que los poderosos pueden follarse “obras de autor” como “El Padrino” o “The Warriors” para hacer copias infumables del GTA, o copiar descaradamente a japoneses sólamente conocidos en el mundillo independiente y encima hacer creer al mundo que ese estilo es suyo, gente anónima sin ningún abogado que lo defienda, que encima hace juegos para repartirlos libremente sin ganar un duro, se tienen que comer los mocos y achantarse ante las actitudes mafiosas de este tipo de gentuza.

Recién estrenada “generación de consolas” con la X-BOX 360 de nuestra amada Microsoft, aprovecharemos para ver de que ha ido la anterior, empezando por la primera consola de la antigua “Nueva Generación”: la DC de SEGA. Y la cosa es que estoy pensando seriamente si pillarme una DreamCast de segunda mano en el ebay. La tontería me ha venido por mi afición a los emuladores más en particular gracias al bastante decente emulador de DreamCast, chankast, que rula bastante bien con algunos juegos. Uno de ellos el ShenMue, es una joya increíble. Pero el Shenmue, al que dedicaré un post entero, no es esa la cuestión, que para eso me basta con el emulador.

Lo que más me ha llamado la atención de la DreamCast es la scene que tiene montada detrás, en parte por lo, al parecer, fácil que es programar para ella. Uno de los motivos por las que fracasó la Saturn frente a la PlayStation es la dificultad para programar de la anterior consola de Sega, lo que hizo que los programadores se fueran en bandada a programar para la PSX. Parece que los chicos de SEGA se dieron cuenta del error e hicieron una consola bastante más maja de cara al informático que está detrás, ese artista, el, salvo por excepciones, eterno gran olvidado de los video-juegos. Entre eso y el hecho de poder grabar GD-ROMS (el medio que utiliza la DC), ha permitido que hayan ido saliendo juegos hechos por aficionados, emuladores de casi todas las consolas o que rule Linux o NetBSD.

La consola dispone de teclado (eso parece que va a estar mas jodido de conseguir, pero veremos) y tiene un catálogo muy serio de emuladores: MAME, NeoGeo, Apple, SPectrum, Commodore 64, Atari 2600, Coleco, Nes, Super Nes, Master System, Mega Drive, Game Boy, Game Gear, AMSTRAD, e incluso ¡PlayStation!. El mando es algo curioso además, tiene unas VMC, visual memory card, que se insertan en él en lugar de en la consola, lo que permite mandar información a cada jugador en los juegos de varios, en lugar de sacarla por la pantalla de la televisión. Además, cada VMC es en sí una consola con cruceta y dos botones, aunque la pantalla y los juegos de este cacharro son tipo Tamagochi.

El catálogo de juegos comerciales esconde auténticas obras maestras, el mencionado Shenmue y el Power Stone 2, un juego de lucha con toques de plataformas, (ideal para jugar 4 a la vez), género que junto con el Super Smash Brothers, constituye un género propio. El Sonic Adventure, bastante decente respuesta de SEGA al Mario 64, con un toque de WipeOut bastante gracioso. Otro grande, el Virtua Tennis, fue en su momento una de las envidiables exclusivas de SEGA para la consola, antes de que la abandonase y se dedicase a las otras.

La DC era una adelantada a su época, entre otras cosas por su conexión a Internet, el plato fuerte de la nueva generación que viene: desde el primer momento la consola tuvo un modem de conexion a la red, incluso parió uno de los primerísimos MMORPG: el Phantasy Star Online. Los motivos que llevaron a la DC al fracaso, en esta actual generación de consolas (PS2, XBOX, GameCube), fueron muy diversas. La precocidad con la que salió, el hecho de que no incluyese DVD como la PS2 cuando este medio empezaba a entrar masivamente en los hogares, y la facilidad para piratearla, junto con los últimos y continuados batacazos de SEGA (MegaCD, 32X, Saturn) hicieron no solo que este medio fracasase, sino que incluso llevó a SEGA a retirarse del mercado de video-consolas, pasando a hacer solo juegos. Lo que ahora permite ver algo que en mi más tierna infancia jamás hubiera imaginado que pasaría: ver a Sonic en una consola de Nintendo.

El apoyo masivo de los usuarios más creativos, los piratas artesanos, ha permitido que este trasto sea, después de 7 años de salir al mercado, muy pero que muy apetecible para un informático. Un Spectrum de 32 bits, con toda una vida propia ajena al mundo de los estrenos y la sección de video-juegos de el Corte Inglés. La DC parece que está viva, en el exilio, sumergida tranquila en lo más profundo de la red; repudiada por su madre SEGA y acogida por un escuadrón de programadores frikis.